ASPECTOS AMBIENTAIS, SOCIOECONÔMICOS E PROSPECTIVOS DO PEQUI (Caryocar coriaceum Wittm.) NO MEIO-NORTE DO BRASIL: UMA ANÁLISE INTEGRADA À LUZ DAS MUDANÇAS CLIMÁTICAS

Abstract

RESUMO: Caryocar coriaceum Wittm., conhecido popularmente como pequi, é uma espécie nativa e endêmica do Cerrado e áreas de transição com a Caatinga, amplamente distribuída nos estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Bahia e Pernambuco. Considerando sua relevância socioambiental e econômica e vulnerabilidade decorrente da degradação ambiental, da pressão antrópica e das mudanças climáticas, esta pesquisa objetivou analisar os aspectos científicos, socioambientais, econômicos e tecnológicos associados a Caryocar coriaceum e à sua cadeia de valor em uma comunidade rural no estado do Maranhão à luz das percepções sobre mudanças climáticas. Para isso, investigou-se o estado atual do conhecimento científico, tecnológico e socioambiental relacionado à espécie, adotando uma abordagem interdisciplinar e mista (qualitativa e quantitativa): (1) a prospecção científica e tecnológica da espécie; (2) análise da percepção de coletores sobre sua importância socioambiental e econômica; e (3) avaliação dos desafios da cadeia de valor frente às mudanças climáticas. A prospecção científica e tecnológica foi realizada a partir da análise de bases nacionais e internacionais (INPI, Web of Science, EPO e DII), quantificando publicações científicas e depósitos de patentes relacionados a C. coriaceum. Os resultados evidenciaram concentração de publicações nos anos de 2011, 2015 e 2020 (n = 4 em cada ano), e um número reduzido de patentes (n = 7). Observou-se predominância de aplicações nas áreas médica, odontológica, cosmética e alimentícia, indicando uma lacuna entre o potencial biológico da espécie e sua exploração científica e tecnológica. O desenvolvimento tecnológico mostrou-se incipiente, reforçando a necessidade de investimentos em bioprospecção, inovação e pesquisa voltada à conservação e ao uso sustentável da espécie. A análise da percepção dos coletores buscou compreender a interação entre transformação ambiental, necessidades comunitárias e conhecimento ecológico associado. A partir do método de análise narrativa, foram examinadas entrevistas realizadas com 17 coletores do povoado Brejinho, no município de Caxias, no estado do Maranhão. As narrativas revelaram que a coleta do pequi ultrapassa o aspecto econômico, configurando-se como uma prática de pertencimento, memória e identidade coletiva. Os participantes relataram preocupações com a diminuição da produção e com os efeitos do desmatamento, dos incêndios e das alterações no regime de chuvas, ressaltando a importância do conhecimento ecológico local na construção de estratégias de conservação que promovam tanto a proteção da biodiversidade quanto a manutenção da resiliência sociocultural dessas comunidades. A análise da cadeia de valor de C. coriaceum foi realizada por meio de abordagem mista, combinando entrevistas semiestruturadas, análise pelo Discurso do Sujeito Coletivo (DSC) e estruturação com base no método Value-Links. A cadeia mostrou-se predominantemente sazonal, informal e dependente de atravessadores, apresentando lucratividade média de 57,13%, mas elevada vulnerabilidade aos efeitos das mudanças climáticas, especialmente às variações de temperatura e precipitação que impactam diretamente os processos de floração e frutificação. Os resultados destacam a importância da organização coletiva, da diversificação de produtos, do fortalecimento de políticas públicas e da valorização dos saberes locais para ampliar a resiliência das comunidades extrativistas. Além disso, evidenciam o potencial socioambiental e econômico de C. coriaceum e a necessidade de integrar pesquisa científica, conhecimento tradicional e ações institucionais para sua conservação, fortalecimento da cadeia de valor e promoção do desenvolvimento sustentável no Meio-Norte brasileiro, em consonância com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável relacionados à segurança alimentar, comunidades sustentáveis e ação climática (ODS 2, 11 e 13). Caryocar coriaceum Wittm., popularly known as pequi, is a native and endemic species of the Cerrado biome and transition areas with the Caatinga, widely distributed across the Brazilian states of Maranhão, Piauí, Ceará, Bahia, and Pernambuco. Considering its ecological, sociocultural, and economic relevance for extractivist communities, as well as its vulnerability resulting from environmental degradation, anthropogenic pressure, and climate change, this research investigated the current state of scientific, technological, and socio-environmental knowledge related to the species. The study adopted an interdisciplinary and mixed-method approach (qualitative and quantitative), comprising three complementary components: (1) scientific and technological prospection of the species; (2) analysis of collectors’ perceptions regarding its cultural, symbolic, and economic importance; and (3) evaluation of the challenges faced by the value chain in the context of climate change. Scientific and technological prospecting was conducted through the analysis of national and international databases (INPI, Web of Science, EPO, and DII), quantifying scientific publications and patents deposits related to C. coriaceum. The results showed a concentration of publications in the years 2011, 2015, and 2020 (n = 4 each year), as well as a limited number of patents (n = 7 Applications were predominantly identified in the medical, dental, cosmetic, and food sectors, indicating a significant gap between the biological potential of the species and its scientific and technological exploitation.Technological development remains incipient, highlighting the need for increased investments in bioprospecting, innovation, and research aimed at the conservation and sustainable use of the species. The analysis of collectors’ perceptions sought to understand the interaction between environmental transformation, community needs, and traditional ecological knowledge. Using narrative analysis, interviews with 17 collectors from the village of Brejinho, located in the municipality of Caxias in the state of Maranhão, were examined. The narratives revealed that pequi harvesting goes beyond economic activity, representing a practice of belonging, memory, and collective identity. Participants expressed concerns about declining production and the impacts of deforestation, wildfires, and changes in rainfall patterns, emphasizing the importance of local ecological knowledge in developing conservation strategies that promote both biodiversity protection and the sociocultural resilience of these communities. The value chain of C. coriaceum was also analyzed using a mixed-methods approach, combining semi-structured interviews, analysis through the Collective Subject Discourse (CSD) method, and structuring based on the ValueLinks framework. The chain was found to be predominantly seasonal, informal, and dependent on intermediaries, with an average profitability of 57.13%, but highly vulnerable to the impacts of climate change, particularly variations in temperature and precipitation that directly affect flowering and fruiting processes. The results highlight the importance of collective organization, product diversification, the strengthening of public policies, and the valorization of local knowledge to enhance the resilience of extractive communities. Furthermore, they demonstrate the socio- environmental and economic potential of Caryocar coriaceum and the need to integrate scientific research, traditional knowledge, and institutional actions for its conservation, the strengthening of its value chain, and the promotion of sustainable development in the Mid-North region of Brazil, in alignment with the Sustainable Development Goals related to food security, sustainable communities, and climate action (ODS 2, 11, and 13).