APARÊNCIA ECOLÓGICA OU DISPONIBILIDADE? FATORES QUE DETERMINAM O USO DE PLANTAS MEDICINAIS EM UMA COMUNIDADE QUILOMBOLA NA CAATINGA

Abstract

RESUMO: O uso de plantas medicinais na Caatinga envolve relações entre disponibilidade ecológica, acessibilidade, manejo doméstico, transmissão cultural do conhecimento e práticas etnobotânicas locais. Nesse contexto, a Hipótese da Aparência Ecológica propõe que espécies mais aparentes, abundantes ou dominantes na paisagem tendem a apresentar maior importância de uso para populações locais. Esta dissertação teve como objetivo analisar o uso de plantas medicinais na Caatinga a partir de duas escalas complementares: uma escala bibliométrica, voltada à caracterização da produção científica etnobotânica sobre plantas medicinais no bioma entre 2003 e 2023, e uma escala etnobotânica in loco, voltada à avaliação dos fatores ecológicos e socioecológicos associados à seleção de espécies medicinais em uma comunidade quilombola. A análise bibliométrica, realizada nas bases Scopus e Web of Science, identificou 179 artigos, com picos de publicação em 2011, 2018 e 2022. A Universidade Federal de Pernambuco destacou-se entre as instituições mais produtivas, enquanto o Journal of Ethnopharmacology figurou entre os principais periódicos da área. Os resultados também evidenciaram a predominância de termos associados ao Brasil, às plantas medicinais e à etnobotânica, além de lacunas relacionadas às abordagens de gênero e sustentabilidade. Na etapa etnobotânica in loco, foram entrevistados 24 especialistas locais e registradas 60 espécies medicinais, classificadas quanto à origem, ao Valor de Uso, à Frequência de Citação e ao consenso terapêutico. O levantamento fitossociológico, realizado em 50 pontos quadrantes, registrou 20 espécies lenhosas, das quais apenas seis coincidiram com a flora medicinal citada. Esse baixo compartilhamento entre a flora lenhosa amostrada e a farmacopeia citada indica que a dominância ecológica das espécies não corresponde diretamente à sua importância cultural ou terapêutica na comunidade estudada. Os resultados indicaram baixa correspondência entre dominância ecológica e importância cultural, uma vez que espécies com maior Índice de Valor de Importância, como Myracrodruon urundeuva, não apresentaram os maiores valores de uso. Além disso, 36 espécies medicinais foram registradas em ambientes cultivados ou antropogênicos, enquanto 24 ocorreram em áreas nativas ou espontâneas, sem diferença significativa no Valor de Uso entre os grupos. O padrão observado sugere que a seleção de plantas medicinais na comunidade estudada é mais bem explicada pela acessibilidade, pelo manejo doméstico e pela transmissão cultural do conhecimento do que pela aparência ecológica. Assim, os resultados permitem interpretar a farmacopeia local como um sistema socioecológico adaptativo, no qual biodiversidade, práticas de manejo e saberes tradicionais interagem na manutenção da segurança terapêutica comunitária. ABSTRACT: The use of medicinal plants in the Caatinga involves relationships between ecological availability, accessibility, household management, the cultural transmission of knowledge, and local ethnobotanical practices. In this context, the Ecological Visibility Hypothesis proposes that species that are more visible, abundant, or dominant in the landscape tend to be of greater importance to local populations in terms of their use. The objective of this dissertation was to analyze the use of medicinal plants in the Caatinga using two complementary scales: a bibliometric scale, aimed at characterizing ethnobotanical scientific output on medicinal plants in the biome between 2003 and 2023, and an in-situ ethnobotanical scale, aimed at assessing the ecological and socioecological factors associated with the selection of medicinal species in a Quilombola community. The bibliometric analysis, conducted using the Scopus and Web of Science databases, identified 179 articles, with publication peaks in 2011, 2018, and 2022. The Federal University of Pernambuco stood out among the most productive institutions, while the Journal of Ethnopharmacology ranked among the leading journals in the field. The results also highlighted the predominance of terms associated with Brazil, medicinal plants, and ethnobotany, as well as gaps related to gender and sustainability approaches. During the on-site ethnobotanical phase, 24 local experts were interviewed, and 60 medicinal species were recorded, classified according to origin, Use Value, Frequency of Citation, and therapeutic consensus. The phytosociological survey, conducted at 50 quadrant plots, recorded 20 woody species, of which only six coincided with the cited medicinal flora. This low overlap between the sampled woody flora and the cited pharmacopoeia indicates that the ecological dominance of species does not directly correspond to their cultural or therapeutic importance in the studied community. The results indicated a low correlation between ecological dominance and cultural importance, since species with a higher Importance Value Index, such as Myracrodruon urundeuva, did not exhibit the highest use values. In addition, 36 medicinal species were recorded in cultivated or anthropogenic environments, while 24 occurred in native or spontaneous areas, with no significant difference in Use Value between the groups. The observed pattern suggests that the selection of medicinal plants in the studied community is better explained by accessibility, domestic management, and the cultural transmission of knowledge than by ecological characteristics. Thus, the results allow us to interpret the local pharmacopoeia as an adaptive socio-ecological system, in which biodiversity, management practices, and traditional knowledge interact to maintain the community’s therapeutic security.