GRANULOMETRIA DO FERTILIZANTE A BASE DE SÍLICA AMORFA NO DESEMPENHO NUTRICIONAL, FISIOLÓGICO E PRODUTIVO DO MILHO CULTIVADO NO CERRADO

Abstract

RESUMO: A fertilização com silício na cultura do milho, garante benefícios, promovendo maiores produtividades, principalmente, quando o cultivo ocorre em ambientes estressantes, seja aqueles estresses bióticos (pragas e doenças) ou abióticos (altas temperaturas, salinidade e déficit hídrico). Diversas fontes de silício têm sido utilizadas, com diferenças relacionadas ao teor de silício solúvel e risco de contaminação ao solo. Nesse sentido, fontes alternativas como fertilizantes à base de sílica amorfa tem se destacado, promovendo maior eficiência das adubações e menor risco de contaminação dos solos. Entretanto, a granulometria ideal desses fertilizantes ainda não está estabelecida. Dessa forma, este trabalho propôs avaliar diferentes granulometrias de um fertilizante à base de sílica, quanto a sua solubilidade, influência sobre a absorção de silício, fósforo, micronutrientes, desempenho fotossintético e produtivo do milho cultivado no Cerrado. Assim, foi conduzido um experimento de campo na Fazenda Estrela, localizada na Serra do Quilombo, zona rural do município de Bom Jesus, Estado do Piauí, Brasil. Desse modo, o ensaio foi conduzido em delineamento de blocos casualizados em esquema fatorial 7 x 2 + 1, correspondente a 7 diferentes granulometrias, 2 doses (200 e 400 kg ha⁻¹) e o controle (sem o uso) de um fertilizante à base de sílica amorfa (AgrisilicaTM, Agripower Australia Limited), fabricados de terra natural de diatomáceas, com cinco repetições. No florescimento e na formação da espiga foram avaliados os teores foliares de Si, P e micronutrientes, assim como as trocas gasosas e no final do ciclo da cultura foi estimada a produtividade. Observou-se que os níveis de Si durante a formação de espigas foram quase o dobro em relação da fase de floração. Não observamos diferenças significativas na concentração foliar de micronutrientes. Além disso, os resultados demonstraram que a aplicação de diferentes granulometrias de sílica amorfa resultou em efeitos distintos na disponibilidade de silício, sendo que os tratamentos com menores tamanhos de partículas, promoveram maior eficácia no aumento da acumulação de Si, garantiram uma melhor regulação das taxas de trocas gasosas, absorção de fósforo e é uma forma de Si promissor para melhorar a produtividade do milho. A fertilização com Si pode ser uma estratégia importante para otimizar a produtividade do milho, particularmente em solos com deficiência de Si, embora a escolha da fonte de Si e da taxa de aplicação deva ser cuidadosamente considerada. ABSTRACT: Silicon fertilization in maize cultivation provides benefits by promoting higher yields, especially when the crop is grown under stressful conditions, whether biotic stress (pests and diseases) or abiotic stress (high temperatures, salinity, and water deficit). Various sources of silicon have been used, differing in terms of soluble silicon content and risk of soil contamination. In this context, alternative sources such as amorphous silica-based fertilizers have stood out, offering greater fertilization efficiency and lower risk of soil contamination. However, the ideal particle size of these fertilizers has not yet been established. Therefore, this study aimed to evaluate different particle sizes of a silica-based fertilizer in terms of its solubility, influence on silicon, phosphorus, and micronutrient uptake, as well as on the photosynthetic performance and productivity of maize grown in the Brazilian Cerrado. A field experiment was conducted at Fazenda Estrela, located in Serra do Quilombo, rural area of the municipality of Bom Jesus, in the state of Piauí, Brazil. The trial was carried out in a randomized block design in a 7 × 2 + 1 factorial scheme, corresponding to 7 different particle sizes, 2 application rates (200 and 400 kg ha⁻¹), and a control (no application) of an amorphous sílica based fertilizer (Agrisilica™, Agripower Australia Limited), produced from natural diatomaceous earth, with five replications. During flowering and ear formation stages, leaf contents of Si, P, and micronutrients were evaluated, as well as gas exchange measurements. At the end of the crop cycle, grain yield was estimated. It was observed that Si levels during ear formation were nearly twice as high as those during flowering. No significant differences were observed in foliar micronutrient concentrations. Furthermore, results showed that applying different particle sizes of amorphous silica led to varying effects on silicon availability, with treatments using smaller particle sizes being more effective in increasing Si accumulation, improving the regulation of gas exchange rates, phosphorus uptake, and proving to be a promising form of Si for enhancing maize productivity. Silicon fertilization can be an important strategy to optimize maize yield, particularly in Si deficient soils, although the choice of Si source and application rate should be carefully considered.