UMA ABORDAGEM PARA APOIAR AVALIAÇÕES DE USABILIDADE DE SISTEMAS WEB REMOTAMENTE

Abstract

Resumo: Sistemas Web estão cada vez mais presentes no cotidiano das pessoas. No entanto, se partes desses sistemas não forem adequadas para uso, podem causar problemas na sua adoção e assim determinar seu sucesso ou fracasso. A adequação ao uso é algo chave e é também conhecida como usabilidade. Por conta da predominância de sistemas disponíveis na Internet, entender seu nível de usabilidade tornou-se um aspecto chave. Dentre os métodos tradicionais de avaliação de usabilidade, testes laboratoriais destacam-se por avaliar a interação de usuários com um software. Entretanto, a complexidade e os custos associados aos testes laboratoriais desencorajam a sua execução, uma vez que exigem uma equipe especializada e dedicada presencialmente durante a avaliação. Devido à crescente necessidade de realizar avaliações de usabilidade foi proposto neste trabalho uma abordagem de apoio a tais avaliações, objetivando torná-las mais simples e menos onerosa. A abordagem proposta possui uma ferramenta de apoio, denominada UseSkill, que se baseia na captura das interações dos usuários (logs) de forma remota e automática. A UseSkill permite a captura desses logs em contextos controlados, com a realização de tarefas pré-definidas, e em contextos de produção, onde o usuário utiliza livremente o sistema em seu dia a dia. Com base nos dados capturados em um contexto controlado, a ferramenta compara as ações realizadas por usuários “experientes” e “novatos” no sistema. A ferramenta calcula métricas associadas ao uso do sistema e, a partir da comparação das métricas dos dois grupos, aponta possíveis problemas de usabilidade. Um estudo experimental foi realizado para avaliar o comportamento da ferramenta em um contexto experimental e os resultados obtidos indicaram que ela pode ser um grande aliado na redução dos custos das avaliações de usabilidade. Embora a técnica desenvolvida tenha obtido um resultado satisfatório, o custo e complexidade logística envolvida nas avaliações dificultam a sua utilização. Objetivando amenizar tais problemas, foi proposta uma extensão da técnica para o ambiente real de produção de software, visando com isso permitir avaliações de usabilidade on the fly. Essa extensão permite que sejam realizadas avaliações periódicas de sistemas Web, sinalizando quais são as funcionalidades de mais baixo nível de usabilidade e auxiliando na identificação de problemas. Avaliações foram realizadas com apoio dessa extensão e em seguida comparadas com avaliações baseadas em um método de inspeção de usabilidade. Os resultados obtidos apresentam indícios de que a abordagem proposta é uma alternativa relevante para apoiar avaliações de usabilidade de sistemas Web em ambientes de produção.......................ABSTRACT: Web systems are increasingly present in our daily activities. However, some systems are not suitable for use, causing problems in its adoption. Suitability for use is something known as usability. Understanding the usability level of a system has become a key issue to assure the success of these systems available on the Internet. Among traditional usability evaluation methods, laboratory tests stand out evaluating the interaction of users with a software. However, the complexity and costs associated with laboratory usability testing discourages its execution, since they require dedicated specialists during the evaluation. Due to the increasing need for usability evaluations, it is proposed in this work an approach to support these evaluations, aiming to make them simpler and less costly. The approach has a supporting tool, called UseSkill, which is based on remotely capture of user interactions (logs). UseSkill allows capturing these logs in controlled environments, with the completion of pre-defined tasks, and production environments, where users are free to use the system in their daily activities. Based on data captured in a controlled environment, this tool compares actions taken by “experienced” and “beginners” Web systems users. UseSkill calculates metrics related to system usage and points possible usability problems, suggested from differences between experienced and novice interactions. An experimental study was conducted to evaluate the results of this idea in an experimental context and the results indicate that it can be a great alternative in reducing the cost of usability evaluations. Although the developed technique has obtained a satisfactory outcome, the costs and logistical complexities involved in these evaluations in controlled environments hamper its use. Aiming to mitigate these problems, we proposed an extension to the production environment, called “on the fly” extension. This extension allows regular evaluations in web systems, indicating functionalities with lower usability indicators. Evaluations were carried out with support of this extension and then compared with evaluations based on a usability inspection method. The results show evidences that the proposed tool is a relevant alternative to support Web systems usability evaluations in production environments.