ESPÉCIES ARBÓREAS E SUA IMPORTÂNCIA NA MANUTENÇÃO DE COLÔNIAS DE Apis mellifera L. NO SEMIÁRIDO PIAUIENSE

Abstract

RESUMO: No Piauí, a apicultura é uma das atividades econômicas mais importantes para os produtores rurais, especialmente no território semiárido. Por outro lado, a escassez de recursos alimentares para as abelhas e as condições climáticas adversas ocorrentes durante o período de estiagem, impõem desafios à manutenção das colônias de abelhas africanizadas. Diante disso, recomenda-se a adoção de estratégias a fim de minimizar o impacto do clima nas abelhas. Nesse sentido, objetivou-se verificar a contribuição das árvores para a manutenção da apicultura em uma região semiárida do Piauí e a percepção dos apicultores associada a essas espécies. O estudo foi realizado no município de Vera Mendes, onde foram coletadas as cargas polínicas de abelhas campeiras, quinzenalmente em diferentes horários do dia, entre os meses de setembro e novembro. Para a abordagem quali-quantitativa, foram realizadas entrevistas semiestruturadas com apicultores(as), cujos depoimentos foram analisados por meio da análise de conteúdo. Os resultados indicaram a presença de 10 tipos polínicos nas cargas de pólen das abelhas. Desses, quatro correspondiam a espécies arbóreas (Sarcomphalus joazeiro (Mart.) Hauenschild, Spondias tuberosa Arruda, Anadenanthera colubrina (Vell.) Brenan e Aspidosperma pyrifolium Mart. & Zucc.). No entanto, o tipo Sarcomphalus joazeiro foi mais frequente (52,77%) e ocorreu durante todo o período estudado. Ao comparar a diversidade de tipos polínicos nas amostras com e sem a predominância do referido tipo polínico, observou-se que o índice de Shannon foi significativamente menor nas amostras com predominância do tipo Sarcomphalus joazeiro, sugerindo um comportamento de constância floral adotado pelas abelhas. A análise indicou diferença estatística apenas na segunda quinzena de setembro (p = 0.036), embora a tendência de menor diversidade tenha persistido ao longo do período estudado. No que se refere à percepção dos apicultores, embora o papel das árvores e em especial do Juazeiro (S. joazeiro) no fornecimento de recursos alimentares e na manutenção das colônias durante a estiagem tenha sido reconhecido, o marmeleiro (Croton blanchetianus Baill.), cujo florescimento ocorre durante o período chuvoso e que apresenta alto potencial produtivo, foi a espécie considerada mais importante. O sombreamento arbóreo não é uma estratégia amplamente adotada pelos apicultores e poucos reconhecem a importância das árvores para o conforto térmico das colônias. Os desmatamentos foram frequentemente apontados como causas da redução da vegetação. Concluiu-se que, embora as árvores desempenhem um papel essencial na manutenção das colônias durante a estiagem - em especial o Juazeiro, espécie chave para apicultura praticada no semiárido - a espécie vegetal mais valorizada pelos(as) apicultores(as) da região não floresce nesse período, sugerindo uma associação direta entre o marmeleiro e a produção imediata de mel. Assim, recomenda-se o aprimoramento de ações educativas sobre a importância da conservação das árvores nativas, especialmente do S. joazeiro, como uma estratégia essencial para a apicultura no contexto climático do semiárido. ABSTRACT: In Piauí, beekeeping is one of the most important economic activities for rural producers, espe-cially in the semi-arid region. However, the scarcity of food resources for bees and the adverse climatic conditions during the dry season pose challenges to the maintenance of Africanized honeybee colonies. In light of this, it is recommended that strategies be adopted to minimize the impact of climate on bees. Accordingly, this study aimed to assess the contribution of trees to the sustainability of beekeeping in a semi-arid region of Piauí and to understand beekeepers’ perceptions regarding these species. The research was conducted in the municipality of Vera Mendes, where pollen loads were collected from forager bees every two weeks at different times of the day, between September and November. A qualitative and quantitative approach was employed, including guided tours, participant observation, and semi-structured interviews with beekeepers. The interviews were analyzed using content analysis. Results indicated the presence of ten pollen types in the bees’ pollen loads. Of these, four corresponded to tree species (Sarcomphalus joazeiro (Mart.) Hauenschild, Spondias tuberosa Arruda, Anadenanthera colu-brina (Vell.) Brenan, and Aspidosperma pyrifolium Mart. & Zucc.). Among them, S. joazeiro was the most frequent (52.77%) and was present throughout the entire study period. When comparing the diversity of pollen types in samples with and without the predominance of this species, the Shannon index was significantly lower in samples dominated by S. joazeiro, sug-gesting a floral constancy behavior exhibited by the bees. A statistically significant difference was found only in the second half of September (p = 0.036), although the trend of lower diver-sity persisted throughout the study period. Regarding the beekeepers’ perceptions, although the role of trees—especially the juazeiro (S. joazeiro)—in providing food resources and supporting colonies during the dry season was recognized, the marmeleiro (Croton blanchetianus Baill.), which blooms during the rainy season and has high productive potential, was considered the most important species. Tree shading is not a widely adopted strategy among beekeepers, and few recognize the importance of trees in providing thermal comfort to the colonies. Deforesta-tion was frequently cited as a cause of vegetation loss. In conclusion, although trees play a vital role in sustaining bee colonies during the dry season—especially S. joazeiro, a key species for beekeeping in the semi-arid region—the plant species most valued by local beekeepers does not bloom during this period, suggesting a direct association between C. blanchetianus and immediate honey production. Therefore, educational initiatives that emphasize the importance of conserving native tree species, particularly S. joazeiro, are recommended as an essential stra-tegy for beekeeping under semi-arid climatic conditions