Abstract:
RESUMO: A menstruação faz parte do ciclo reprodutivo da mulher, sendo uma descamação das paredes
internas do útero quando não há fecundação. Para a contenção do fluxo menstrual são
utilizados produtos que podem ser classificados em internos ou externos, descartáveis ou
reutilizáveis. São produzidos com uma diversidade de matérias-primas, têm formas diferentes
de uso e descarte e, como qualquer outro produto, podem gerar impactos ambientais em todo
seu ciclo de vida. O objetivo geral deste estudo é avaliar os potenciais impactos ambientais
associados aos produtos de higiene menstrual. E, especificamente, identificar os principais
tipos de produtos utilizados para contenção menstrual; adaptar o método Matriz de Avaliação
Rápida de Impacto (RIAM) para avaliação dos parâmetros Físico/Químico,
Biológico/Ecológico, Social/Cultural e Econômico/Operacional associadas aos produtos
identificados; e por fim, indicar alternativas mais sustentáveis ambientalmente para higiene
menstrual. Desse modo, inicialmente, foram analisados sites de fabricantes de absorventes
descartáveis e coletores menstruais, as informações identificadas foram confrontadas com
categorias, como, por exemplo, “consumo de água” e descarte. Foram, ainda, realizadas
pesquisas em bases de dados, com associação dos nomes dos produtos, com temas
relacionados à sustentabilidade ambiental. Também, foi aplicada uma adaptação da matriz
RIAM, em que foram analisadas as fases de produção, uso e destinação final dos absorventes
descartáveis convencionais e dos coletores menstruais. Verificou-se que grande parte dos sites
dos fabricantes de coletores faz apelo à sustentabilidade ambiental, utilizando como
argumento a durabilidade do seu produto, enquanto os fabricantes de absorventes, em geral,
trazem pouca ou nenhuma informação a respeito. Os absorventes tiveram impactos
expressivamente negativos nos parâmetros Físico/Químico e Biológico/Ecológico da matriz
RIAM, principalmente, por sua matéria-prima de plástico, advinda da extração do petróleo,
que não é facilmente biodegradável. O coletor menstrual se mostrou como uma alternativa
interessante por ser reutilizável e não demandar a compra de novos itens a cada ciclo
menstrual, por consequência, reduz a produção de rejeitos; porém, ainda é avaliado com
impactos negativos quanto ao preço de investimento inicial, necessidade de água para a sua
higienização adequada, além de existir barreiras associados ao seu uso por questões culturais,
por conta da sua inserção vaginal. A sustentabilidade ambiental é uma questão global e atual.
Independente de como individual e socialmente elaboremos simbolicamente a menstruação,
muitas meninas, mulheres e pessoas que menstruam continuarão a utilizar produtos de
contenção do fluxo menstrual e é preciso que mais estudos sejam realizados sobre seus
impactos na saúde e no meio ambiente.
ABSTRACT: Menstruation is part of women's reproductive cycle, being a desquamation of the lining of the
uterus when there is no fertilization. To contain the menstrual flow, products that can be
classified as internal or external, disposable or reusable are used. They are produced with a
variety of raw materials, have different forms of use and disposal and, like any other product,
they cause environmental impacts throughout their life cycle. The main objective of this study
is to assess the potential environmental impacts associated with menstrual hygiene products.
In addition, and, more specifically, this research aims to identify the main types of products
used for menstrual hygiene; to adapt the Rapid Impact Assessment Matrix (RIAM) method to
assess the Physical/Chemical, Biological/Ecological, Social/Cultural and
Economic/Operational parameters associated with the identified products; and finally, to
indicate environmentally sustainable alternatives for menstrual hygiene. Thus, its initial steps
were to analyze websites of manufacturers of disposable sanitary pads and menstrual cups,
from which information was identified and compared in categories, such as, for example,
“water consumption” and disposal. Database researches were also carried out, associating the
name of the selected products to themes related to environmental sustainability. Also, an
adaptation of the RIAM matrix was applied, in which the phases of production, use and final
destination of conventional disposable sanitary pads and menstrual cups were analyzed. It was
found that most of the menstrual cups manufacturers' websites appeal to environmental
sustainability, using as an argument the durability of their product, while the sanitary pads
manufacturers, in general, provide little or no information about it. Disposable sanitary pads
had significant negative impacts on Physical/Chemical and Biological/Ecological parameters
of RIAM matrix, mainly due to their plastic raw material, originated from petroleum
extraction, which is not easily biodegradable. The menstrual cup proved to be an interesting
alternative because it is reusable and does not require the purchase of new items at each
menstrual cycle, consequently reducing the production of waste. However, it is still evaluated
with negative impacts regarding the initial investment price, the need for water for its proper
sanitation, in addition to barriers associated with its use for cultural reasons, due to its vaginal
insertion. Environmental sustainability is a global and current issue. Regardless of how
individually and socially we symbolically elaborate menstruation, many girls, women and
people who menstruate will continue to use products to contain menstrual flow, what implies
the need of more studies on its impacts on health and the environment.